87 év végétől játszanak Nirvana néven, Kurt énekel és gitározik, Krist a basszusgitáros, a dobosuk Aaron Burckhard, '88-tól pedig Chad Channing. Ekkortájt születnek meg a Bleach dalai, melyek híven tükrözik Kurt lelkivilágát. '88 októberében szétveri az első gitárját. '89 tavaszán megjelenik a Bleach, az ezt követő turnékon megindul a zúzás, dob és gitárpusztítás. Kialakul a Nirvana valódi rajongótábora, akik tényleg a zenéért szeretik a zenekart, nem divatból /már csak azért sem mert elég gyengécske elaadásokat produkálnak/. Kurt '89 végén idegösszeomlást kapott, félbeszakították a turnéjukat, és hazamentek Seattle-be kipihenni magukat. Chad-et kirúgták a zenekarból. '90 elején Kurt szakít régi barátnőjével, Tracy Maranderrel. Az év közepétől új barátnője Tobi Vail, akinek a hatására totál megváltozik. Azonban Tobi nem veszi komolyan Kurt-öt, aki elkezd heroinozni. Ősszel beveszik a csapatba Dave Grohl-t. Kurt és Dave jól megértik egymást, összeköltöznek, és együtt partyznak. Novemberben Toby kirúgja Kurt-öt, aki ettől teljesen kibukik és elkezdi rendszeresen lőni magát. Eközben írja meg a Nevermind pár szövegét, és néhány egyéb számot, melyeken érezni a heroin hatását, üvöltő ének, kemény zenei alap.